Der amerikanische Star Garrett Gerloff (Bonovo Action BMW) beendete das Prometeon Italian Round am Freitag als bester BMW Fahrer. Es war kein einfacher Freitag für den sechsfachen Podestfahrer in der MOTUL FIM Superbike Weltmeisterschaft. Ein Sturz im FP2 mit seinem Teamkollegen Loris Baz unterbrach seine Nachmittagssession, bevor er eine späte Runde drehte, um sich in der Zeitenliste doch noch nach vorne zu schieben. Die WorldSBK seit 2019 erstmals wieder auf das berühmte ‘Autodromo Internazionale Enzo e Dino Ferrari di Imola‘ zurückgekehrt.

Bei seinem ersten Besuch in Imola belegte Gerloff beim ersten Freien Training den neunten Platz mit einer Zeit von 1:48,694 Minuten und beendete das Rennen als führender BMW Fahrer, direkt vor Scott Redding (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) und Baz. Ersatzfahrer Leon Haslam (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) wurde 13., wobei alle vier BMWs in Bezug auf Tempo und Position eng beieinander lagen. Nur eine halbe Sekunde trennte das Quartett in der ersten 45-minütigen Session.

Der in Texas geborene Gerloff nutzte im FP2 den SCQ-Reifen von Pirelli, um sich in der Reihenfolge nach vorne zu schieben und sowohl in der Session als auch in der Gesamtwertung den dritten Platz zu belegen. Mit einer Zeit von 1:47,454 Minuten sicherte er sich einen Platz unter den ersten Drei in einer Session, die durch drei rote Flaggen und eine Kollision zwischen Gerloff und Baz unterbrochen wurde. Zu Beginn der 45-minütigen Session hatte Gerloff in Rivazza 1 einen Moment, als er beim Anbremsen leicht von der Linie abkam und dadurch schneller in die Kurve raste, als er hätte fahren sollen. Er kollidierte mit seinem Teamkollegen Baz und die beiden stürzten ins Kiesbett. Beide konnten nach der Reparatur ihrer M1000RR wieder an den Start gehen, wobei Baz auf Platz 12 landete.

Gerloff erläuterte den Sturz und ließ den Freitag Revue passieren: "Es tut mir leid für Loris und das ganze Team. Es ist mir auf jeden Fall peinlich, dass das passiert ist, aber ich bin froh, dass es allen im Großen und Ganzen gut ging. Loris' Handgelenk schmerzt ein bisschen. Es war einfach eine unglückliche Sache. Ich hasse es, in dieser Position zu sein, aber es ist nicht mein erstes Mal. Ich bin froh, dass ich heute unter den ersten Drei war. Ich habe am Ende einen SCQ-Reifen verwendet, was natürlich sehr hilfreich ist. Ich habe das Gefühl, dass uns mit den Rennreifen noch ein wenig die Pace fehlt. Wir haben noch einiges an Arbeit vor uns, aber ich bin froh, ein gutes Team um mich zu haben, und sie werden so hart wie möglich harmonieren, um das Motorrad für morgen zu verbessern."

Im FP2 gab es drei rote Flaggen, was bedeutete, dass Teams und Fahrer die Long Runs nicht so auswerten konnten, wie sie es sich gewünscht hätten. Die erste kam nach einem Sturz von Gabriele Ruiu (Bmax Racing) in Kurve 22, bevor der sechsfache Weltmeister Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) in der gleichen Kurve stürzte, was die zweite rote Flagge nach sich zog. Die letzte rote Flagge gab es nach einem Sturz von Tito Rabat (Kawasaki Puccetti Racing), ebenfalls in der letzten Kurve.

Auf die Frage, wie sich dies auf seinen Plan auswirkte und woran er im FP3 noch arbeiten muss, sagte Gerloff: "Mein Programm wurde durch einige andere Dinge beeinflusst. Die roten Flaggen sind eine interessante Sache, über die wir alle nachdenken müssen. Es ist etwas, worüber man in der Superpole nachdenken muss und auch für die Rennen, um Ersatzreifen zu haben. Hoffentlich stürzt niemand und es gibt keine roten Flaggen. Darüber denken das Team und ich nach."

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